Acer palmatum
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L'acero giapponese è un arbusto appartenente alla famiglia delle Sapindaceae, piante dicotiledoni, per lo più legnose, con fiori pentameri, riuniti in infiorescenze a cima, frutti a conformazione varia, con semi spesso muniti di un involucro zuccherino. È originario dell'Estremo oriente: Giappone e Corea in particolare.
È una pianta decidua, cresce come arbusto o piccolo albero e non supera i 10 m di altezza.
Da giovane ha forma piramidale mentre con il passare degli anni la chioma evolve in una cupola.
È un arbusto resistente al freddo, anche se teme le gelate che ne rovinano le foglie; preferisce un'esposizione luminosa ma non troppo soleggiata. Non supera i 5 m di altezza.
Le foglie sono palmate, costituite da 5 lobi appuntiti.
I fiori sono di colore purpureo e sbocciano in cime apicali.
I frutti sono delle samare dotate di ali papiracee.
Ad oggi esistono centinaia di varietà di Acer palmatum, selezionate soprattutto per la colorazione delle foglie che variano dall'arancio, al porpora, al rosso, alle varie tonalità del verde.